模式识别与人工智能专家唐远炎

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2016年3月中旬，“逐梦他乡重庆人”采访组在澳门大学科技学院见到了唐远炎。一身笔挺的黑色西装，衬出严谨的学术气息。　　“没想到能在澳门见到这么多家乡人，吃的住的都还习惯吗？”一见面，唐远炎便热情地用重庆话和采访组打招呼。虽是初次见面，作为国际计算机科学领域，特别是模式识别及智能系统研究方向有着卓越贡献的科学家，唐远炎显得非常平易近人，一下子拉近了与采访组之间的距离。
　　一番寒暄后，在澳门大学科技学院教授办公室里，唐远炎向采访组回忆起自己的成长经历。
　　唐远炎是家中长子，1943年12月出生于成都，家中四兄妹，父亲在银行工作。受父亲影响，学生时代的唐远炎非常刻苦，事事爱钻研，考试基本保持前三名。
　　1961年，唐远炎考上重庆大学无线电系计算机专业。17岁第一次到重庆，唐远炎从牛角沱往沙坪坝一路走去，看得到的最高建筑，就是重庆大学教学楼。
　　“当时，有本很有名的杂志叫《无线电》，经常发表一些先进的研究成果或各方观点，在大学生群体中有一定影响力。”对无线电有着浓厚兴趣的唐远炎曾多次为该杂志投稿，和爱好者们一起探讨未来发展方向。
　　学习之余，唐远炎经常收集一些电器零件，自己设计电路，组装收音机、电视机等。他曾组装出音质较高的收音机，甚至摆弄出9英寸、14英寸的黑白电视，送给兄弟姐妹。1966年，唐远炎大学毕业，后来辗转来到北京，进入第七机械工业部导弹研究院，从事科研工作。这期间，他结识了妻子，并于1972年结婚。恢复高考后，他积极提高深造，于1981年获得北京邮电大学与邮电研究院联合培养的系统工程专业工学硕士学位。
　　智能计算机代表着未来的发展方向，当时国内缺少最前沿的科技成果和相关知识，要想和世界交流，就必须走出去。然而，到国外公费留学的机会并没有眷顾唐远炎。
　　为了能出国留学，唐远炎挨个给国外大学写信申请，并向学校借钱自费出国，勤工俭学、半工半读。最终，他如愿以偿申请到加拿大蒙特利尔市康考迪亚大学计算机科学系，攻读博士学位。
　　留学时，唐远炎住在加拿大当地人家里，靠帮助照顾小孩来换取住宿费用。为了让别人接纳自己，他尝试着做中餐，这招很快赢得了大家的好感：“回锅肉、鱼香肉丝、怪味鸡，都是我的拿手菜，还得到一致好评。”
　　很快，唐远炎被选为留学生联谊会副zx。为了丰富同学们的业余文化生活，他经常跑去大使馆借最新上映的电影，回到学校放给大家观赏。在加拿大，唐远炎第一次接触到模式识别课程。“最初的模式识别只能是打一个英文字母，让计算机把它识别出来。”虽是惊鸿一瞥，但唐远炎深深地被这一前沿科技所震撼。当时，科学家们对模式识别的研究还处于起步阶段，没有一个统一的基础理论支撑。“大家知道了是什么，却不知道为什么。”
　　“就像建房子一样，若想模式识别在实际应用上取得突破，离不开模式识别与人工智能基础理论的搭建。”打定主意，唐远炎决心从最基础的理论入手，要将其研究透彻。
　　1982年至今，34年时间如白驹过隙。多年来，在国际计算机科学领域，特别是模式识别及智能系统研究方向，唐远炎在国际刊物和国际会议上发表学术论文数百次，他提出的文本分析和理解的理论和方法被广泛应用于当前国内外模式识别实际系统。
　　特别是2000年以来，模式识别技术取得长足发展，进入成果高产期。智能输入、钱币防伪、二维码付款、指纹解锁、人脸识别、无人驾驶等科技创新成果层出不穷，世界因此日新月异、突飞猛进。因在科学技术进步工作中做出重大贡献，他还曾荣获2005年教育部自然科学奖一等奖。如今的唐远炎拥有国际电子电气工程学会会士、国际模式识别学会会士、国际IEEE SMC机器学习委员会zx、中国电子学会信号处理学会委员等多种身份。
　　“是个科技大牛，更是和蔼的大叔。”澳门大学科技学院读研究生二年级的李春丽这样形容自己的老师。在学生眼里，如果将整个计算机与信息科学系形容为一个大家庭，唐远炎就是在无微不至照顾大家的家长。
　　成都、重庆、北京、蒙特利尔、澳门，回忆起自己的成长经历，唐远炎感触颇深，回国后的他和重庆保持着密切联系。1993年，他受邀担任重庆大学计算机学院客座教授，并于2005年至2011年出任重庆大学计算机学院院长，为重庆学子传道授业。
　　如今，他几乎每个月都要回重庆。除了澳门外，重庆成为他待得最长的地方。“17岁时，重庆最高建筑只有7层。现在，高楼大厦让人目不暇接，时间一晃而过，发展真是太快了。”
　　“我的青春陪伴了1961年至1968年的重庆。”唐远炎说，正是在大学里塑造了自己的性格和价值观。不管人在哪里，都要为祖国做贡献，一定要有信心，拼命克服困难。