新食品原料（10）——叶黄素酯

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天然叶黄素酯是一种重要的类胡萝卜素脂肪酸酯，广泛存在于万寿菊花、南瓜、甘蓝、首糟等植物体内，以及人体的血浆和眼球中。其中，植物体以万寿菊花中含量最为丰富，高达30%至40%。在万寿菊花和其它植物中，游保健食品批文转让离态的叶黄素不稳定，因此叶黄素一般与脂肪酸(如月桂酸、棕桐酸等)结合成酯的形式存在，其中含量最高的酯是叶黄素二棕榈酸酯。叶黄素难以人工合成，所以至今只有从植物中提取。天然叶黄素酯被摄人体内后，在人体脂肪酶的作用下，水解成游离态的叶黄素，然后被吸收进入血液。叶黄素酯的吸收利用率高出叶黄素，这种生物利用率的差异，可能是因为叶黄素酯是脂溶性的叶黄素。



保健功能
（1）保护眼睛，缓解视疲劳
叶黄素是唯一存在于人眼视网膜上的一种类胡萝卜素，它选择性地沉积在黄斑区和整个视网膜。叶黄素对眼睛的主要生理功能是作为抗氧化剂和光保护剂。大量研究表明，叶黄素在预防控制视力下降、视网膜黄斑病变、白内障、糖尿病视网膜病变、飞蚊症、青光眼等常见眼疾中均起举足轻重的作用。叶黄素有利于预防眼球动脉硬化，延缓和减轻老花眼的症状，并可降低白内障和老年性黄斑变性（AMD）的发病。有研究表明，每天摄入叶黄素6mg，则AMD症发病的风险降低43%。

有研究者对叶黄素酯软胶囊（与越橘配伍）缓解视疲劳效果进行了观察。试验选择长期用眼，视力易疲劳的成人104例，，试食组食用越橘素酯软胶囊，对照组食用安慰剂，经过45ｄ试食后，试食组眼痛、眼胀、畏光、视物模糊、眼干涩等临床症状有所改善，明视持久度较试验前提高。

（2）抗氧化，延缓衰老
叶黄素属于类胡萝卜素，具有和类胡萝卜素相似的抗氧化活性。研究表明，叶黄素在抑制细胞膜脂质自氧化和氧化诱导的细胞损伤方面比β-胡萝卜素更有效。有研究者考察了叶黄素对D-半乳糖致衰老大鼠抗氧化能力的影响。实验用D-半乳糖注射Wistar雄性大鼠5个月， 建立衰老模型。对衰老模型组、叶黄素组血清丙二醛(MDA)含量、肝脏匀浆MDA含量和血液超氧化物歧化酶(SOD)、谷胱甘肽过氧化物酶(GSH-Px)活性进行测定及比较。结果表明叶黄素组血清MDA 含量和肝脏匀浆MDA 含量均比衰老模型组有所降低， 而血液SOD、GSH -Px酶活性有所升高，可见摄入适量叶黄素可以有效地增强大鼠机体抗氧化能力， 从而延缓D-半乳糖诱发的大鼠衰老。

（3）增强免疫力
类胡萝卜素的免疫调节活性已被广泛认同，叶黄素对机体细胞免疫和体液免疫同样具有一定的调节作用。自发现叶黄素具有调节机体免疫反应作用以来，人们相继开展了其免疫功能研究。研究发现，给小鼠补充叶黄素可以促进抗原诱导的淋巴细胞增殖反应，还可以增强小鼠脾细胞对T 淋巴细胞抗原的抗体反应。

（4）抑制肿瘤
叶黄素在抑制肿瘤生长方面具有独特的生物学功效，其机理主要包括抗氧化活性、抑制肿瘤血管增生和细胞的增殖等。作为饲料添加剂，叶黄素能有效地抑制小鼠可转移乳腺肿瘤的生长并促进淋巴细胞增长。据美国癌症研究所（AICR）报道，人均每天摄入400～600g果蔬可使患癌症相对危险性降低50%。Slattery等的研究表明，叶黄素的摄入量与结肠癌的危险性呈显著负相关。

（5）延缓早期动脉硬化作用
最新研究表明， 叶黄素对早期动脉硬化进程有延缓作用。Dwyer 等认为叶黄素能预防颈动脉主干道血管壁变厚。通过动物试验发现，喂饲含叶黄素饲料的小鼠动脉血栓比未喂饲的要低。此外，动物壁细胞中叶黄素还能显著降低LDL 胆固醇氧化性。

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