重慶萬州鹽井溝再現第四紀大型古生物化石群

marriot

2011年06月13日 14:35:18 　來源： 新華社

新華社重慶６月１３日專電（記者張琴）曾以發現第四紀哺乳動物化石而聞名于世的重慶萬州區鹽井溝，近日發掘出第四紀大型古生物化石群。

據了解，重慶市萬州區鹽井溝以盛產第四紀哺乳動物化石而聞名于世，是中國南方第四紀中更新世"大熊貓－劍齒象動物群"最為典型的代表。２０世紀２０年代，美國中亞考察團成員格蘭階進入鹽井溝地區收集化石並運回美國紐約自然歷史博物館，研究後將之稱為"萬縣動物群"或"鹽井溝動物群"。然而，由于格蘭階所收集的化石多是收購而來，並沒有準確的出土地點和層位，制約了中國南方古生物和古人類演化時代的對比研究等工作。    

記者從重慶市文化廣播電視局獲悉，２０１１年３月至５月，萬州區博物館聯合重慶中國三峽博物館三峽古人類研究所對大埡口化石地點進行了試掘，新發現了大量的哺乳動物化石，共計有５目９科１２種。在這些化石中，東方劍齒象在數量上佔絕對優勢，發掘出兩具較為完整的骨架化石；巴氏劍齒虎、豹和爪哇犀在這一地區首次被發現。從化石組合來看，劍齒虎和爪獸都是更新世早期的典型代表；從化石形態特徵來看，東方劍齒象的臼齒表現出許多原始的特徵，這表明大埡口化石點的年代比此前認為的要早，初步估計年代約為１００萬年。    

古生物專家表示，截至目前，萬州區共出土了３具較為完整的東方劍齒象骨架化石，對了解這一滅絕動物的形態、生活習性以及其生存時期的古氣候環境都具有重要意義，也對東方劍齒象及其伴生動物的研究，中國南方第四紀生物演化、時代對比、古人類起源與演化的環境背景研究具有重要價值。

古生物專家指出，由于鹽井溝地區保存了早更新世晚期至現代較為完整的生物演化序列，第四紀哺乳動物化石保存完整，這在世界上極為罕見，可以為現代生物的起源演化等問題提供不可替代的材料支持，有望建立我國南方第四紀生物地層學的標尺。