GDP是衡量有一国经济福利的好指标吗？

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在本章的早期，GDP被称为衡量一个社会经济福祉的单一最佳标准。现在我们知道了GDP是什么，我们就可以评估这个说法了。正如我们所看到的，GDP既衡量经济的总收入，也衡量经济对商品和服务的总支出。因此，人均GDP告诉我们经济中普通人的收入和支出。因为大多数人更愿意获得更高的收入和享受更高的支出，人均GDP似乎是衡量普通人经济福祉的一个很自然的标准。

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然而，有些人质疑GDP作为衡量幸福感的有效性。1968年，参议员罗伯特·肯尼迪在1968年竞选总统时，他对这类经济措施提出了感人的批评：[国内生产总值]不考虑我们孩子的健康、他们的教育质量，也不考虑他们玩耍的乐趣。它不包括我们的诗歌之美或我们的婚姻的力量，我们的公众辩论的智慧或我们的公职人员的正直。它既不能衡量我们的勇气，也没有我们的智慧，也没有我们对我们国家的忠诚。简而言之，它衡量了一切，除了那些让生活有价值的东西，它可以告诉我们关于美国的一切，除了我们为什么为自己是美国人而感到自豪。

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然而，GDP并不是衡量福祉的完美标准。一些有助于过上美好生活的东西被排除在GDP之外。一个是休闲。例如，假设经济部门中的每个人突然都开始每周每天工作，而不是在周末享受休闲生活。更多的商品和服务将被生产，GDP也会上升。但是，尽管GDP有所增长，我们不应该得出每个人都会更好的结论。休闲时间减少所带来的损失将抵消生产和消费大量商品和服务所带来的收益。

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因为GDP利用市场价格来评估商品和服务，所以它排除了几乎所有发生在市场之外的活动的价值。特别是GDP省略了在家庭生产的商品和服务的价值。当一个厨师准备一顿美味的饭菜并在她的餐厅出售时，这顿饭的价值是GDP的一部分。但如果厨师为她的家人准备了同样的一顿饭，她对原料的增加的价值就会被排除在GDP之外。同样，日托中心提供的托儿服务是GDP的一部分，而父母在家提供的托儿服务则不是。志愿工作也有助于社会人士的福祉，但GDP并不反映这些贡献。

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GDP也没有说明收入的分配。一个100人年收入为5万美元的社会的GDP为500万美元，人均GDP为5万美元。一个10个人赚了50万美元，90人失业的社会也是如此。很少有人会看到这两种情况，并称之为等价物。人均GDP告诉我们一般人会发生什么，但在普通人的背后是各种各样的个人经历。

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最后，我们可以得出这样的结论：GDP对大多数方面来说都是衡量经济福祉的良好指标，但不是全部方面。重要的是要记住GDP包括什么，以及它遗漏了什么。

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尽管GDP有优势，但仍有一些局限性需要记住。首先，GDP本身并没有告诉我们任何关于产出的构成。如果GDP增加100亿美元，我们知道生产在增长，就业机会和收入也在产生，所以我们很可能会把增长视为一件好事。然而，如果我们发现额外的产出是由军事神经毒气储备组成的，而不是新的图书馆和公园，我们可能会有不同的感觉。

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其次，GDP也几乎没有说明生产对生活质量的影响。新建1万套新房似乎对经济有利。然而，如果这些房屋威胁到野生动物保护区，这些房屋的价值可能会有不同的看法。在实践中，GDP没有考虑到生活质量问题，因此了解这些问题对更好地了解GDP是有帮助的。

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最后，一些GDP是来控制给我们很少效用或满足的活动，从而使GDP更大。花于打击犯罪的钱就是一个例子。如果我们的犯罪率更低，我们的GDP实际上可能会更小，因为****控制它的支出减少——让我们过得更好。

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GDP只是个数据 既然是数据 就有可能为数据为数据